Czym jest biopaliwo i na ile jest ono naprawdę zrównoważone?

Biopaliwo. Gorący temat w świecie energii. Wykorzystuje się je głównie w transporcie (samochody osobowe, ciężarówki i samoloty), ale napędzają je również na przykład ekologiczne generatory. Dlatego firmy i rządy coraz częściej stawiają na biopaliwa. Obecnie dostawcy paliw są nawet zobowiązani do dodawania biopaliw do mieszanek paliwowych. Ale czym właściwie jest biopaliwo? Jakie są jego zalety i wady? Czy jest ono tak zrównoważone, jak twierdzą, czy też istnieją lepsze alternatywy?

Biopaliwo to zbiorcza nazwa paliw wytwarzanych z biomasy. W przeciwieństwie do paliw kopalnych biopaliwa są odnawialne. Oznacza to, że surowiec można wykorzystywać wielokrotnie do produkcji paliwa. W walce ze zmianami klimatycznymi i dążeniu do bardziej zrównoważonego świata cieszą się one zatem coraz większym zainteresowaniem.

Biopaliwo brzmi jak rozwiązanie zrównoważone. W końcu nie wykorzystuje się w nim paliw kopalnych, a źródła są odnawialne. Nie jest jednak tak zrównoważone, jak mogłoby się wydawać. Do produkcji i transportu tego paliwa (nadal) potrzeba dużo energii. Ponadto podczas spalania nadal uwalnia się CO₂ i azot, a lasy są wycinane, aby zwolnić grunty rolne pod uprawę biomasy.

Stosowanie biopaliw ma kilka zalet i wad:

• Zaleta
  Dużą zaletą biopaliw jest oczywiście to, że są one bardziej przyjazne dla środowiska niż paliwa kopalne. Owszem, podczas spalania uwalniają CO₂, ale zazwyczaj jest to ten sam CO₂, który biomasa pochłonęła z powietrza podczas wzrostu. Dzięki temu są one neutralne dla klimatu. Ponadto dzięki biopaliwom nie jesteśmy już zależni od krajów produkujących ropę, np. z Bliskiego Wschodu.
• Wada
  Wadą biopaliw jest to, że CO2 jest teraz emitowany również podczas produkcji i transportu. Zmniejsza to zyski, a nawet powoduje uwolnienie większej ilości CO2 do atmosfery. Zwiększona produkcja wymaga również większej ilości gruntów rolnych. Odbywa się to kosztem przyrody i powoduje konkurencję z uprawami spożywczymi. Dotyczy to zwłaszcza paliw pierwszej generacji!

Biomasa jest jednym ze sposobów zrównoważonego wytwarzania energii elektrycznej. Podobnie jak energia wiatrowa, wodna i słoneczna. Spośród wszystkich tych odnawialnych źródeł energii energia słoneczna jest najbardziej zrównoważona. Panele słoneczne nie wpływają na lokalną przyrodę, nie powodują uciążliwości i nie emitują CO2. Zupełnie nic. Dzięki temu emisje związane z produkcją są często kompensowane w ciągu kilku lat.